沃尔玛旗下 Flipkart 及其创始人将罚款 13.5 亿美元

北京时间 8 月 5 日早间消息,据报道,三位知情人士和一位政府机构官员透露,印度金融犯罪调查机构已经要求沃尔玛旗下的 Flipkart 及其创始人作出解释,说明他们为何不应该因涉嫌违反外国投资法而面临 13.5 亿美元的处罚。

多年以来,印度执法局一直在对电子商务巨头 Flipkart 以及亚马逊进行调查,原因是这两家公司涉嫌绕过严格监管多品牌零售的外国投资法,并限制此类公司为卖家经营市场。

一名拒绝透露身份的印度执法局官员表示,该案涉及针对 Flipkart 吸引外资和关联方 WS Retail,然后在其购物网站上向消费者销售商品的指控的调查,而这种做法是法律所禁止的。

这位调查机构官员透露,今年 7 月初,该机构已经在印度南部城市金奈向 Flipkart、该公司创始人萨钦・班萨尔 (Sachin Bansal)、比尼・班萨尔(Binny Bansal)以及当前的投资方 Tiger Global 发送了通知,要求他们解释自己为什么不应该为这些错误做法而面临 1000 亿卢比(约 13.5 亿美元)的罚款。

Flipkart 公司的一位发言人表示,该公司“一直在遵守印度的法律和法规”。这位发言人还补充说:“我们将与当局合作,按照他们的通知,监管机构正在研究与 2009-2015 年期间有关的这个问题。”

一般情况下,印度机构不会在调查期间向各方发出此类公开通知。

一位消息人士透露,Flipkart 和其他公司有大约 90 天的时间来回应该通知。该人士补充说,WS Retail 公司在 2015 年底停止了运营。

Tiger Global 拒绝就此置评。比尼・班萨尔和萨钦・班萨尔没有立即对置评请求作出回应。由于没有在正常的办公时间内,印度执法局也没有回应置评请求。

2018 年,沃尔玛斥资 160 亿美元收购了 Flipkart 的大部分股份,这是沃尔玛有史以来进行过的规模最大的一笔交易。萨钦・班萨尔当时将其股份出售给了沃尔玛,而比尼・班萨尔则保留了一小部分股份。沃尔玛没有回应置评请求。

在仅仅不到 3 年之后,Flipkart 在今年 7 月完成了一轮 36 亿美元的融资,其估值实现了翻倍,达到 376 亿美元。在预期中的 IPO 之前,软银集团对该公司进行了再投资。

对于这家印度线上零售巨头来说,来自监管机构的通知成为了其最新的挑战。该公司在印度已经在面临着更严格的限制和反垄断调查,而且来自小型卖家的投诉也在变得越来越多。

印度的实体店卖家表示,亚马逊和 Flipkart 在其平台上偏袒特定的卖家,并利用复杂的商业结构绕过外国投资法,伤害了小型企业。但是上述两家公司均否认自己有任何不当行为。

今年 2 月,一项调查显示,亚马逊多年来一直在给一小群卖家提供优惠待遇,并在公开场合中隐瞒与他们的关系,利用这些卖家绕过印度法律。亚马逊方面此前表示,他们没有给任何卖家提供优惠待遇。