贝索斯、马斯克和布兰森展开“太空旅游竞赛”:谁将成为大赢家

北京时间 7 月 7 日上午消息,据报道,三位亿万富翁企业家 —— 蓝色起源的杰夫・贝索斯(Jeff Bezos)、SpaceX 的埃隆・马斯克(Elon Musk)和维珍银河的理查德・布兰森(Richard Branson),正竞相开创私人商业太空旅行的新时代。

接下来,我们就来比较一下他们这几位在太空旅行这个领域的各自竞争优势。

票价

贝索斯、布兰森和马斯克都对自己的太空创业公司投资了数十亿美元资金,每个人都承诺要把付费乘客送入太空再安全地带回来,并且成为太空之旅的一名参与者亦将花费不菲。

▲图 1:理查德・布兰森

据报道,布兰森的维珍银河已经拿下 600 多张座位票预订,平均每张票价在 25 万美元左右。维珍银河预期将在 2022 年开启全面的商业太空旅行服务,并最终有望将票价降到 4 万美元左右。

2018 年,有报道称,贝索斯的蓝色起源,基于针对布兰森的竞争方案和其他因素的考虑,打算将每一次太空之旅的乘客票价定为至少 20 万美元,不过计划也有可能改变。目前,蓝色起源尚未透露其长期定价方案。

不过一位身份不明的人以 2800 万美元的竞拍价,获得蓝色起源首个亚轨道太空飞行任务的一个座位。这次任务定于 7 月 20 日,届时这位神秘人士将同贝索斯等人一起奔赴太空,观光旅游。

马斯克的 SpaceX 已经成功将宇航员送上国际空间站。该公司计划在 9 月份将一组全平民人员送入太空。马斯克还表示,SpaceX 还计划在 2023 年用即将推出的星舰帮助日本亿万富翁前泽友作(Yusaku Maezawa)完成绕月飞行的梦想。

设计

维珍银河的可重复使用的太空船 2 号(SpaceShipTwo)系统将使用 VMS Eve 大型运载飞机将太空飞机 VSS Unity 运载至高空,随后 VSS Unity 与运载飞机分离,继续飞向太空。

蓝色起源的新谢泼德号(New Shepard)包含运载火箭和太空舱两部分。新谢泼德号进入亚轨道太空之后,火箭与太空舱分离。运载火箭返回发射台,而太空舱则通过降落伞返回地球。新谢泼德号的太空舱配有六面观察窗,是有史以来面积最大的太空观察窗。

SpaceX 的龙飞船(Dragon)位于可回收火箭猎鹰九号的顶部,借由猎鹰九号进入太空。

▲图 2:贝索斯和新谢泼德号太空舱的大视窗

船员和乘客

维珍银河的太空飞机可携带六名人员:两名机组人员和四名乘客。

蓝色起源的太空舱可携带六名乘客,自主飞行。

SpaceX 的龙飞船最多可搭载 7 名人员。

▲图 3:马斯克在德州奇卡博卡的猎鹰九号发射基地

行程

维珍银河表示,从起飞到着陆,总的飞行时间约为 90 分钟,其中还包括几分钟的失重体验。

蓝色起源的太空舱亚轨道飞行从与运载火箭分离后,大约历时 10 分钟。同样地,在返回地球之前,太空舱内的人员也会经历几分钟的失重状态,并看到部分地蓝色星球。

SpaceX 的任务从起飞到返回地球通常会持续三到四天。

资金

作为布兰森的典型企业,维珍银河也是一家上市公司。2021 年 6 月,维珍银河获得 FAA 的批准后,该公司股价达到 60 美元的高位。

蓝色起源为私有公司,亚马逊创始人杰夫・贝索斯之前表示,他打算每年出售价值 10 亿美元的亚马逊股份,来为蓝色起源提供资金。

SpaceX 也是私有公司,并在连续的几轮融资中筹集了数十亿美元。主要投资者包括谷歌母公司 Alphabet 以及富达投资。马斯克称,SpaceX 的包机收费将用于登月任务以及最终的火星登陆任务。